8月20日,新南威尔士州,悉尼。
这是一个注定要被载入史册的日子。
清晨的雾气还未散去,整个城市就已经陷入了一种狂热的躁动之中。从北岸的米尔森角到南岸的环形码头,悉尼市民涌上了街头。他们手里挥舞着澳洲的蓝船旗和美国的星条旗。
虽然这个国家在血缘上属于不列颠,但在情感上,面对这支同样讲英语、同样是白人、同样在开拓蛮荒大陆中崛起的美国舰队,澳洲人有着一种天然的亲近感。
上午九点,悉尼海头的信号台升起了预定的旗语:
“舰队入港。”
在海平面尽头,一支白色的钢铁长城缓缓浮现。
那是由十六艘战列舰组成的庞大队列。它们排成整齐的单纵队,如同白色天鹅,优雅地切开太平洋的波浪。
领头的是旗舰康涅狄格号。这艘一万六千吨的前无畏舰拥有金色的舰艏装饰和黄色的烟囱,洁白的舰体在阳光下闪耀着光芒。在它身后,是堪萨斯号、佛蒙特号……每一艘都代表着美国的一个州,也代表着这个新兴工业巨人的意志。
然而,当这支不可一世的舰队驶入杰克逊港,准备接受这片大陆的欢呼时,他们首先看到的,并不是鲜花和彩带。
而是一道灰色的铁幕。
在引导舰悉尼号巡洋舰的带领下,美国舰队缓缓驶向环形码头。就在那个最佳的观景位置,也是所有入港船只的必经之路上,停泊着一艘巨大的、涂着深海灰色伪装漆的战舰。
那是澳大拉西亚号。
它没有挂满旗,就像是一块沉默的礁石,横亘在航道的一侧。
“那是什么?”
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