两仪殿内，李承乾望着堆积如山的奏折，第一百零八次叹了口气。这些奏折从各州府呈递到长安，短则三日，长则旬月；从宫门送到他的案头，又要经过通政司、中书省、尚书省……层层转递，快则半日，慢则两三天。
他提笔批阅一份关于陇右道春耕的奏报，忽然想起什么，转头问侍立在旁的宦官：“三日前朕让司农寺呈报的关中粮种改良进度，可有回复？”
“回陛下，文书昨日已送抵通政司，按流程，最快明日午后能呈到御前。”
李承乾放下笔，揉了揉眉心。他登基不过半年，已深刻体会到这个庞大帝国在信息传递上的迟缓——不是官员懈怠，而是制度如此。每份文书都要经手数人，每道程序都要留档备查，安全固然安全，效率却低得令人发指。
“若是朕想吃西市的胡人烤饼呢？”他忽然问了个风马牛不相及的问题。
宦官一愣：“这……奴婢可差人去买，来回约莫一个时辰。”
“若朕在东宫时想吃呢？”
“那得从东宫派人，至少一个半时辰。”
“若朕在骊山行宫时想吃呢？”
宦官答不上来了，只能躬身：“陛下恕罪……”
李承乾站起身，走到殿窗前。长安城在他眼前铺展开来，一百零八坊如棋盘般整齐，街上行人如织，车马如流。这座当时世界上最繁华的城市，每日有无数的信息、货物、人情在流动，却都遵循着千年不变的缓慢节奏。
“太慢了。”他低声自语，“一切都太慢了。”
三日后，一道诏令震惊朝野。
“即日起，设‘大唐急递署’，隶属户部。长安城内，凡文书、小件货物，皆可委托急递署递送。一日三班，辰时、午时、酉时发件，承诺半日必达。资费按距离、重量计价，明码标价……”
诏令贴在东西两市、各坊门处时，围观的百姓议论纷纷。
“急递？这不就是驿卒吗？”
“不一样，诏书上说民间也能用！送信、送货、送东西都行！”
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