次日，淅淅沥沥下起小雨来，天气凉爽不少。
这一天里，贡院并未宣布新的考试。
原因无他——昨日收上来的数千份《五言诗》和《稼穑惟宝赋》，需要时间让学政官们逐一评定，并交由誊录生用朱笔誊抄成副本朱卷，避免考官辨认字迹，同时检查卷面、格式、押韵、禁忌字等是否符合规定。
整个贡院数千名考生，如同被判了集体禁锢令，依旧被死死地锁在各自的号舍里，不得迈出一步，唯一的娱乐，便是对着天空发呆。
整整两天两夜，枯燥的囚禁和清汤寡水的饭食，消磨着所有人的意志。
直到第四日，天际将明未明时，贡院那令人窒息的寂静终于被一阵粗暴的吆喝猛然打破！
“乙字号丙四舍！王有才！速速收拾行装，即刻离场！”
“壬字号戊八舍！李守义！收拾好东西，快！贡院东门离场！”
……
衙役们粗鲁急促的呼喝声如同催命符，回响在狭窄的巷道间。
很明显，这些秀才的《五言诗》和《稼穑惟宝赋》卷面低劣，已经失去了继续考下去的资格。
一些号舍里传出压抑的、绝望的呜咽，或是重物落地、书卷被胡乱塞进考篮的慌乱声响。
很快，在衙役的押送下，不少秀才步履蹒跚地出现，他们个个面如死灰，有人失魂落魄，有人双手掩面肩膀不住颤抖……那离去的背影，被熹微的晨光拉得扭曲而落寞。
天色大亮时，幸存下来的秀才们如蒙大赦，却又带着劫后余生的警惕。
西门庆随着众人，草草用冷水抹了把脸，冰冷的触感让他精神微微一震。
天色真正大亮，贡院的气氛又一次绷紧，第二场考试的题目终于来了！
衙役举着新的大木牌公示：《论汉文帝罢露台之费》。
看清题目的一刹那，西门庆眉头先是微微一蹙，几乎要笑出声来：“这……这题我知道！学过！就在后世的课本里！”
他兴奋地在心里对识海中的两位大佬喊道：“这事儿我知道，汉文帝想造露台，一算花费相当于十户中产之家的家产，觉得太过靡费，就断然放弃了，对不对？”
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