随着海外贸易愈发兴盛，天津港虽未对外商直接开放，却凭借京畿要地的优势，成为南北物资转运与国内贸易的重要枢纽，码头上始终热火朝天。
1740年十二月中旬，一艘英式商船缓缓驶入天津港，带来令人振奋的消息——赴英吉利留学的学子归来了。
天津道台、知府等一众官员身着官服，匆忙赶到码头迎接，将学子们接入宽敞的官邸，安排丰盛膳食，帮他们缓解长途劳顿。
之后，选派经验丰富的护卫，精心护送学子奔赴京城。
几日后，乾清宫内庄严肃穆，留洋学子整齐列阵。
随着弘历迈入大殿，檐角铜铃轻响，绝大多数学子“唰”地跪地，叩拜之声此起彼伏。但有两三名学子身形微滞，他们受西方平等观念熏陶，仅微微躬身，在满殿伏地身影中，显得格外突兀
。
礼部尚书杨名时见状，厉声斥责：“放肆！面圣之际，竟敢不行跪拜大礼，这是目无君上，公然违背祖制！该当何罪！”
洪亮的斥责声在大殿内久久回荡，跪地的学子们吓得大气都不敢出，没跪拜的学子脸色瞬间变得煞白。
就在气氛紧张到极点时，弘历摆了摆手，和声说道：“杨尚书且退下。学子远渡重洋，为大清带来新见识，实乃有功之臣。行个躬身礼，便足够了。”弘历的话如春风拂过，瞬间化解了剑拔弩张的氛围。
经一番询问，弘历得知这批学子均顺利获得英吉利顶尖学府授予的学士学位，另有十名学子凭借优异成绩，留在英吉利继续攻读硕士学位，大致了解学子们的学业情况后，弘历略作思忖作出安排。
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