第三百七十五章 猜测

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前湾村人所说的“河的另一边”，并不是谢家湾人所说的“河的另一边”。

前湾村与谢家湾虽然只隔了一座不算高的山，但门前的河道却是不同的情况。前湾村那边有河道通往太湖，村中渔民就是驾船通过那条河，前往太湖打渔的。而谢家湾这边，却是在运河岔口处开辟出一条水道，连通了运河与前湾村前的河。

在谢家湾，谢家三房老宅门前这条河，对面还是谢家的地盘。但在前湾村，河的另一边，却是一片比较荒芜的土地，面积不小，呈长条状，有几处矮小的丘陵，还有一片滩涂。曾经有人觉得那边的土质不错，开恳过农田。只是前些年闹水患时，太湖泛滥，湖水淹没了周边的土地，也蔓延到了那块地，令开恳者损失惨重，只得无奈搬离了此处，又没有人接手，那块地就被再度荒废了。

还有一种传闻，说那块地一百多年前曾经属于过一个世宦大族，原本十分兴旺发达的，还出了不止一个高官。可这家子不知犯了什么大罪，被满门抄斩了，全族都没一个人留下，就算有人逃出生天，估计也远走高飞了，家产、族产自然就充了公。其他家产还罢，独独那块地却是原本那家族祖祠所在，家族坟地也在那儿，所以官府也懒得理会，任由它抛荒。后来有人想要开恳，也无人理会他。盖因一直有传言说，那片土地上还有那个家族的祖先魂灵在飘荡，为子孙后代鸣冤，因此任何人想要占据那里，都不会有好下场。开恳者的结局，正好印证了传言，越发没有人再跑那里去了。

如今官府就继续拿它当荒地，反正太湖时时泛滥，有那片地做个缓冲，也没那么容易威胁到更南边些的村落城镇。至于前湾村的居民，则相信那块土地上真的有鬼魂游荡，除了每年清明时，都会有村中代表战战兢兢地划船到对岸上，烧香祭拜，请那里的魂灵不要惊扰他们村子以外，平时几乎连河中线都不敢越过去。

谢慕林对这样的传闻不置可否，不过她有些怀疑，如果那地方真的有某个大家族的祖坟所在，说不定还会闹出些鬼火的故事来，越发证实了传闻“不虚”。事实上呢？不过是坟地里的磷火作怪罢了。

谢慕林本人当然知道那里没什么鬼魂在飘荡，但既然是被湮灭了的大族故地，她也没兴趣去看一眼。

谢家湾与前湾村的河道，都带着明显的人工痕迹。官府没理由在这种小地方挖河道，而这么大的工程，也不可能是这两个小村落的人干得出来的事。要知道在三房老太爷谢泽湖发迹之前，谢氏一族还是草根，谢泽山、谢泽川与谢泽湖兄弟三人都有读书的天赋，家族却无力供给三人学资，只好让天赋稍逊的三弟谢泽湖弃学从商的。这么穷的谢家，怎么可能挖得出那条河道来？肯定另有大家族主导了这项工程。

若说前湾村对面那块荒地的旧主人曾经为了自家出行方便，挖通了这两条河道，遗惠乡邻，那么在这个家族消散一百多年后的今天，谢慕林也不打算打扰他家先人的安宁。她先前找前湾村的老人问过了，得知那块地上还有破旧的祠堂、房屋等建筑，便打算明年清明时，派代表与前湾村的人一起去烧烧纸钱，祭拜一下。

据说谢家早年也有这个规矩，一年三祭，新年、清明、七月半，由宗房出面。只是如今谢家族人都搬走了，宗房就改了规矩，只每年七月半时来一趟。这事儿宗房做得很低调，只是感激那家人给乡邻留下了遗泽，但那家子毕竟是因罪坏了事的，叫人知道了影响不好。谢慕林清明派人去，正好与宗房错开。能祭一年是一年，兴许什么时候她就不再继续了，并不执着。

如今谢慕林听说那样的一块荒地上，居然出现了一排火光，并且还朝前湾村的方向靠近，顿时就起了疑心。