世界现行公历的来龙去脉

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世界现行公历的来龙去脉

历法是根据天体运行的周期来安排的。以月亮圆缺为主要依据的叫“阴历”，以地球绕太阳公转为主要依据的叫“阳历”。

阳历，最早起源于埃及。对埃及人来说，一年中最重要的莫过于尼罗河的泛滥，它不仅是埃及的经济命脉，而且对埃及的政治和社会制度也有很深的影响。为了及时做好耕种的准备工作，确定河水泛滥的开始时间格外重要。而河水泛滥的间隔，正好同一个太阳年基本相符。这样，埃及人就放弃了依靠月相确定年月的做法，而采用了一年365天的历法。太阳年不是365天的整数，每年约有1/4天的误差。

罗马是古代一个强大的帝国，可是，它最早的历法却很混乱。古罗马最初用的是太阴历，一年中只有10个月，共304天，到了公元前713年，因受到古希腊的启发，才将“太阴历”改为“努马历”。这种古历增加了2个月。古罗马人认为双数是不吉的，因此有忌讳，每个月的天数都是单数：1、3、5、8四个月，每月为31天，而2、4、6、7、9、10、11七个月，每月为29天，12月只有27天，特别短。努马历一年只有354天，比实际年长365天少了11天多。

古罗马人使用了“努马历”后，就糊涂地过了两个多世纪。直到公元前509年时，罗马政府才规定每隔4年要加进两个闰月年来调整差数。这是历法上的改进，应该是件好事。可是，当年编制历书的是一些愚昧的僧侣，他们对耕种农活，农事节气不感兴趣，只是从宗教和政治上考虑，随心所欲地增减闰月，把历法搞得更乱啦！

过了400多年，努马历已落后于实际天象的太阳历80多天，因此春秋难分，寒暑颠倒。难怪后世作家这样讽喻地说：“罗马人在战场上常打胜仗，可是他们却说不清哪一天打了胜仗。”

公元前45年，罗马的统治者儒略·凯撒对历法进行了研究，认为埃及使用的历法简明实用，于是下令根据埃及历法对罗马历法进行改革。在埃及天文学家苏西金斯的帮助下，把古罗马历变成了纯粹的太阳历。经过长期的研究，公元前46年，凯撒颁行了新历——儒略历。

新的历法规定，每年设12个月，共365天。今后每隔3年设置一个“闰年”，多加的一天放在原来的12月（儒略历的2月）的后面，冬至后的10天，作为儒略历的开始，即把原来努马历中的11月1日改为1月1日——“元旦”，把努马历的月序顺次推迟2个月。

这样改革后的儒略历，变成了以太阳为准的太阳历，彻底结束过去历法的混乱局面，因此凯撒改历是有很大功绩的。但是，在改历中他却塞进了自己的私货，把七月的名字改为儒略。儒略历是当今世界通用的“公历”的最早雏形。

公元前44年，儒略历颁行后两年，儒略·凯撒被刺杀而死，时年58岁。凯撒的义子，18岁的渥大维赶回罗马，登上了权力的宝座，忙于清除政权，巩固统治地位。

儒略历实施不久，那些昏庸的僧侣把历法中规定的“每隔3年”当作“每3年”闰年一次。当这个错误被发现时，已经过去了36年。这样，在36年中，原来只应当有9个闰年，实际上却有12个闰年；前42年，原来只应当有9个闰年，实际上却过了12个闰年。

于是，罗马的统治者渥大维进行了一次较大的历法改革，决定从公元前8年到公元4年的12年中，不再设置闰年，这样正好扣除了过去多出的3个闰日（当年中的2月30日）。从公元8年开始恢复每4年置闰年的办法。

在渥大维统治时期，罗马进入了和平繁荣的黄金时代。公元前31年，罗马共和国改为罗马帝国。不久，元老院特地授予渥大维一个光荣称号：“奥古斯都”，它的意思是：“神圣”和“祖国之父”。

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