山姆·沃顿

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山姆·沃顿

沃顿对最低价格的追求，改变了美国和它的服务业。

山姆·沃顿可谓20世纪下半叶美国梦活生生的典型。沃顿成长于大萧条时期的奥克拉荷马和密苏里。那时，他还是个矮脚鸡般生气勃勃且眼光锐利的小家伙，但他却具有远大的抱负。他是“非常年轻的球探和密苏里高中足球冠军队的四分卫”，靠卖报纸和牛奶帮家里渡过难关。从密苏里大学毕业后，他参军参加了第二次世界大战，并和成百上千的其他人一样，当1954年不安定的和平经济时期到来时，找了份工作开始养家糊口。

在随后的几十年里，美国人的工作和生活水平有了极大的提高。沃顿发现，他正处在巨变的中心。他具有预测世界发展趋势的天赋，能比其他人更早明白，正席卷全国的社会和人口统计学在商业上将具有极大的应用价值。这种直觉使他从一个无名的小杂货商，一跃而成为世界最大零售商和全美最富有的人。

到沃顿1992年去世时，他的家族拥有的净资产已达250亿美元。他给美国商界留下的巨大而广博的遗产，使他成为商界的一座丰碑。在《财富》杂志排名的500强公司中，他拥有的沃顿连锁店排名第四，年销售额近1200亿美元，仅次于通用汽车公司、福特汽车公司和埃索石油公司。

虽然，这样做会过分简化商业上复杂的现象，但可以说，看看在全美各地奔驰的沃顿公司货车上印着的标语：“我们永远卖得最便宜”，就可以理解沃顿给美国人带来了什么样的影响。沃顿没有发明打折零售，正如福特没有发明汽车一样，但他也像福特和他的汽车改变了美国和它的工业生产方式一样，沃顿对最低价格的追求改变了美国和它的服务业。沃顿不只是改变了美国人逛商店的方式，同时也改变了大部分美国产业的服务方式，即重心由制造转到顾客上来。

尽管令人难以置信，当50年代打折销售在卡本兰一座山上的“安和希望”商店中产生时，零售业协会十分憎恨它，制造商也不喜欢它。因为它威胁着他们在市场上的垄断地位。总之，绝大多数商人都对它进行了限制。

50年代早期，打折销售刚刚出现不久，沃顿40多岁。他已经非常富有，经营着分布在堪萨斯、密苏里和奥克拉荷马的15家商店，它们都是传统的小镇商店，价格相对较高。