内廷势力不出秦州，庙堂之上惟有狄襄与张温能服众人，狄襄，西京西六十里长奉狄氏宗长。肃川兵寇秦州，狄襄以寇兵西来，领兵出西京，屯长奉。肃川兵围西京城，狄襄居长奉不出，直至谷石达兵破西京。
狄襄所率兵马，约有半数为西京皇族的精锐之师左镶营，左镶营尽选秦州世家子弟卫拱西京，列天下雄兵之列。狄襄率精锐之师出西京，原本打算谷石达兵围西京之时扰其后路。使其粮路不继，迫其退兵，殊料不到肃川兵掠夺野民，又携带三百巨石锥，舂人肉为食。全无粮草之忧，围西京数月乃陷。
肃川兵性如恶兽，狄襄虽有精兵在手，却坐看西京城破，也不敢来斗。
张温想着肃川兵的残暴，心里犹怨狄襄不来救援。又想左镶营掌握在狄襄手中，这勤王密诏，无论如何却是要送到狄襄手中才能成大事。
张温仰天微叹，暗道：狄襄公啊，莫要负我。
过去年余，肃川兵掠秦州西境，令秦州世家大族猝不及防，仓促间形成的防御线都让肃川兵摧腐拉朽的摧毁。肃川兵如入无人之境，迅速推进到西京城外，也没遇到有力的抵抗。其后，肃川兵都集中在西京附近活动，秦州西境的世家大族实力犹存。
狄襄以勤王诏兴王师，不难邀十万精兵。谷石达拥十万肃川兵而坐西京，然而东有荀烛武、西有狄襄，焉敢安心久留西京？
行过东泰门，张温闭起眼睛不去看塞途壅道的流民，任由随待牵着马缰前行。
谷石达入秦州年余，舂人肉而食，民闻其名，莫不惊骇四逸，或避之于世家坞壁之中，或流徙他乡，然而也有近十万的流民被凶如虎狼的肃川兵胁裹着进入西京城里。
流民滞留在东泰门附近，进退不得，近十万流民衣不遮体、食不裹腹，哀鸿塞道。惟一让人欣慰处，便是肃川兵不常到此处掠压。却非肃川兵将仁慈，实是在前往西京的道上，已遭洗掠数次，身上再无可掠之物，稍有姿色的女子也被绳子串牵走了。
流民既不能到城中别处去，也不能离开西京城，谷石达将流民赶到东泰门附近，在外围垒墙，驻上数千精兵，似乎将这十万流民当作牲畜豢养起来，却不供应粮草。流民中每日饿死者不知其数，却不见有死尸运出。
司隶府去宫城，需经东泰门，张温随驾常拥近百名精卫，然而道侧流民眼里的凶焰却让张温心惊，即便从东泰门绕行，每行出行的护卫也不敢少，城中流窜的肃川匪兵惟独不敢袭掠军中将领，其余投附的官佐都大意不得。每有官宦富绅遇袭，谷石达却睁目不见，只说：“西京城里的官宦富绅也应尝尝遭人鱼肉的滋味。”
张温心里细思种种，忽听前路起了喧哗，睁目看去，却见一个形蚀骨立的青年抢到道前，马上的数名精卫立时拔刀在手，上前将那名青年远远隔在外围，其余精卫也都将佩刀解下，横在身前，警惕的注视着周围。
张温左手微按在胸前，眯起双目注视挡道的青年，青年佝偻着身子，低垂着头，不敢与张温，两颊与眼窝处深陷下去，颧骨、眉骨突起，看不见眼珠子，探出破烂不堪的衣袖的手如骨爪，合掌屈在胸前，嘴里嘟囔着，张温听了半晌，也没听出他想说什么；看他摇摇欲坠的样子，大概好多天未进食了。
张温眉头一皱，西京城里的流民只畏肃川兵将，对其他的投附官员却不甚畏惧，本欲让护卫将人拉开，但看见两侧流民中许多精壮汉子眼里都有凶光，一时犹豫，难以决断。
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